Английский мастиф - едва ли не самая крупная из ныне живущих на Земле собак. Идеальный представитель этой породы выделяется среди прочих собак так же, как лев среди кошек. Столь великолепную собаку не смог обойти вниманием ни один из авторов древних хроник. Существует несколько версий появления этой породы в Англии. Долгое время считалось, что предков мастифа привезли финикийские купцы, но это кажется маловероятным, так как на утлых суденышках перевозить в качестве товара живых мастифов, требующих немалого количества мясной пищи, было достаточно тяжелым делом.
Скорее всего, в Англию эти собаки попали с племенами кельтов. Британия, благодаря островному положению, способствовала изоляции находящегося там поголовья собак, что привело к появлению своего, присущего только ей типа боевой собаки.
Римляне называли этих собак бритон и утверждали, что по силе и свирепости нет им равных. В Риме эти псы завоевали славу непревзойденных четвероногих гладиаторов на цирковых аренах и обрели название мастиф. Но прошло еще два тысячелетия, пока собака изменялась и совершенствовалась, прежде чем сложилась современная порода.
Мастифа IX века описывали так: Крупная собака, употребляемая для воинской службы, надзора за рабами и охоты на крупного, опасного зверя. Мастиф на охоте по эффективности считался равным своре из двух десятков борзых и гончих - именно такова была цена при обмене.
Боевой мастиф приравнивался к двум пешим легковооруженным воинам и был недоступен простолюдину: за содержание подобной собаки назначался налог в пользу королевской казны.
Известен пример мастифьего мужества: когда рыцарь пал раненый, сопровождающая его сука мастифа сражалась с противниками рядом с телом истекающего кровью хозяина до подхода подкрепления. Этот случай произвел столь сильное впечатление на английского короля, что он распорядился оказать ей воинские почести наравне с отличившимися солдатами. Именно эта сука, попавшая в Англию, и считается прародительницей знаменитой в 18-19 вв. линии. Кровь её потомков течет в жилах каждого современного мастифа.
В последствии эту породу использовали в зрелищных боях с хищниками. Собаки мерились силами с волками, медведями и даже с экзотическими животными из колоний.
К 1906 году были пересмотрены стандарты породы и, в начале ХХ века, стали исчезать серые, черные, пятнистые и длинношерстные собаки. Перед первой мировой войной порода обрела свой современный облик. Война нанесла серьезный удар по поголовью собак в Европе, так что на первой послевоенной выставке удалось собрать лишь 60 чистокровных мастифов; но к 30-м годам их численность значительно увеличилась.
- Наша задача - вывести в Британии таких мастифов, которые обладали бы мощью слона и пластикой жирафа, - говорили тогда британские любители породы. Восстановление английской породы происходило благодаря обмену с американскими любителями. В нашей же стране с 1918 года вплоть до недавнего времени не было ни одного мастифа.
Вероятно, поэтому теперь представители этой породы бывают окружены предубеждениями, и представление о некоторых их качествах бывают в корне ошибочно.
Например, мнение о лени и малоподвижности мастифов нанесло породе немало вреда. Собаки, не получающие адекватной физической нагрузки, никогда не достигают нужного объема, дряхлеют к шести годам и гибнут от сердечной недостаточности и нарушений в обмене веществ. Так что спокойные пешие прогулки минимум по четыре часа в день должны быть нормой для такой собаки.
Собаки эти обладают ровным, уравновешенным характером, любят и самоотверженно защищают семью и детей, терпимы к другим животным и ведут себя с достоинством аристократов. Но это не значит, что собаку нельзя испортить. Тренировка на злобу способна превратить его в людоеда-параноика, а грубое обращение приведет к формированию истерического, трусливого животного.
Распечатать
Отослать другу